VIRUS
ÉBOLA
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El VIRUS ÉBOLA es un Filovirus causante de la fiebre
hemorrágica de Ébola, una enfermedad infecciosa, altamente contagiosa y muy
grave que afecta a todo tipo de primates (incluido el ser humano) y a otros
mamíferos. Debe su nombre al río Ébola situado en la República Democrática del
Congo, donde fue descubierto en 1976. Su causa todavía es desconocida.
Es una infección viral y quizás tenga un contenido
inmunológico. Sus mecanismos de acción no se conocen, pero es muy similar a
otros filovirus, como el Marburg que tiene 22 sitios N-glicosilados en su
superficie (el ébola solo tiene 17). En su genoma contiene 7 genes. Uno de
estos genes codifica para las variedades de la misma glicoproteína: una de
ellas es una glicoproteína transmenbranal (GP) y la otra es más pequeña (sGP).
El virus del Ebola pertenece a la familia de los
Filoviridae (filovirus), y comprende cinco especies distintas:
- Zaire
- - Sudán
- - Cote d'Ivoire
- - Bundibugyo
- - Reston.
La infección humana por el subtipo Reston de virus del Ebola, encontrado en la región del Pacífico Occidental, ha sido sólo asintomática, es decir que quienes la contrajeron no experimentaban síntomas clínicos de enfermedad. El reservorio natural de virus del Ebola parece residir en los bosques pluviales del continente africano y en algunas zonas de la región del Pacífico Occidental. Hay indicios de que están implicados los murciélagos, pero queda mucho por hacer para poder describir de forma concluyente el ciclo de transmisión natural.
TRANSMISIÓN
El virus del Ébola se transmite por
- contacto directo con sangre
- secreciones u otros líquidos corporales u órganos de personas infectadas.
Se han documentado en Cote d’Ivoire, la República del
Congo y el Gabón casos de infección humana por virus del Ébola asociados a la
manipulación de
También se ha notificado transmisión de la cepa Reston de virus del Ébola asociada a la manipulación de macacos cangrejeros.
- chimpancés
- gorilas
- antílopes de los bosques - muertos o vivos - infectados.
También se ha notificado transmisión de la cepa Reston de virus del Ébola asociada a la manipulación de macacos cangrejeros.
Resultaron infectados muchos trabajadores de salud que
tuvieron contacto directo con pacientes infectados por virus del Ébola y no
habían adoptado las debidas precauciones para el control de las infecciones ni
los procedimientos adecuados de aislamiento de los enfermos.
Período de incubación: 2 a 21 días.
SÍNTOMAS
La enfermedad se suele manifestar con la aparición súbita
de
Los resultados de laboratorio muestran recuentos bajos de leucocitos y plaquetas, y aumento de las transaminasas.
- fiebre
- debilidad intensa
- dolor de músculo
- cabeza y garganta a menudo seguida de vómitos
- diarrea
- petequias
- insuficiencia renal y hepática
- y en algunos casos hemorragia interna y externa.
Los resultados de laboratorio muestran recuentos bajos de leucocitos y plaquetas, y aumento de las transaminasas.
DIAGNÓSTICO
Los análisis de muestras de sangre realizados por
laboratorios especializados revelan la presencia de antígenos específicos y/o
genes del virus. Pueden detectarse anticuerpos contra el virus, y éste puede
aislarse en cultivos de células. La manipulación de las muestras durante las
pruebas conlleva un peligro biológico extremo y sólo se realiza en condiciones
de máxima contención biológica. Entre los nuevos descubrimientos en materia de
técnicas de diagnóstico figuran métodos no invasores (análisis de muestras de
saliva y orina) y análisis de muestras inactivadas para efectuar diagnósticos
de laboratorio rápidos en apoyo de la gestión de casos durante las actividades
de control de brotes.
TRATAMIENTO
Y VACUNACIÓN
Los casos graves requieren cuidados intensivos porque los
pacientes suelen estar deshidratados y necesitar rehidratación por vía
intravenosa u oral con soluciones que contengan electrolitos.
No se dispone todavía de ningún tratamiento ni vacuna
específicos para la fiebre hemorrágica del Ébola. Se están poniendo a prueba
varias vacunas experimentales, pero podrían pasar varios años antes de que
alguna de ellas esté disponible. Hay una nueva farmacoterapia que inicialmente
parece prometedora, según los estudios de laboratorio, y se está evaluando más
detenidamente. Sin embargo, eso también llevará varios años.
En estudios experimentales realizados en animales, la
administración de suero hiperinmune no ha conferido protección contra la
enfermedad.
CONTENCIÓN
Los presuntos casos se deben mantener aislados de otros
pacientes, y se deben aplicar técnicas estrictas de aislamiento de enfermos.
Son esenciales la localización de los contactos y el
seguimiento de quienes puedan haber estado expuestos a virus del Ébola por
contacto directo con personas infectadas.
Se debe informar a todo el personal hospitalario sobre la
naturaleza de la enfermedad y sus vías de transmisión. Se debe hacer especial
hincapié en que los procedimientos invasores tales como la colocación de un
catéter intravenoso o la manipulación de sangre, secreciones, catéteres y
dispositivos de succión se realicen en condiciones estrictas de aislamiento.
Todos los empleados de los hospitales deben tener
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El equipo de protección no desechable no se debe reutilizar a menos que se haya esterilizado debidamente.
- bata
- guantes
- máscara
- anteojos protectores
El equipo de protección no desechable no se debe reutilizar a menos que se haya esterilizado debidamente.
La infección también puede transmitirse por contacto con
prendas de vestir o ropa de cama sucias de un paciente infectado por virus del
Ébola. Por consiguiente, es preciso esterilizar esos objetos antes de
manipularlos.
Las comunidades afectadas por la presencia de virus del Ébola
deben velar por que la población esté bien informada, tanto sobre la naturaleza
de la enfermedad misma como sobre las medidas necesarias de contención de
brotes, inclusive las relativas a la inhumación de cadáveres. Se debe inhumar
con prontitud y seguridad a quienes hayan muerto por causa de esa virosis.
CONTACTOS
Como la modalidad principal de transmisión de una persona
a otra es el contacto con sangre, secreciones u otros líquidos corporales
contaminados, toda persona que haya tenido contacto físico directo con algún
paciente debe someterse a una vigilancia estricta, con control de la
temperatura corporal dos veces por día, y hospitalización inmediata y
aislamiento estricto recomendados en caso de aparición de fiebre.
El personal hospitalario que haya tenido contacto directo
con algún paciente o material contaminados sin haber utilizado equipo de
protección debe ser considerado como contacto y sometido a un seguimiento adecuado.
Calif.
De los CDC y brotes conocidos
Este virus ha sido calificado por los Centros de Control
de Enfermedades como de nivel 4 de Biopeligrosidad-Seguridad. Esto significa
que el que trabaja en Nivel 4 (zona caliente) debe utilizar las máximas
precauciones biológicas (uso de trajes de riesgo biológico, parecido a los de
los astronautas, tres pares de guantes y el ambiente debe tener filtros de máxima
eficacia para el aire y los desechos. También luego de trabajar en Nivel 4 se
debe entrar en la ducha descontaminante (llamada zona gris) que es una ducha de
7 minutos en el que se es rociado con los más potentes químicos y
desinfectantes. No se trabaja en Nivel 4 hasta que uno tiene años de
experiencia.
El primer lugar donde fue identificado fue en una
epidemia simultánea en Zaire (actual Rep. Dem. Del Congo) y Sudán.
La cepa de Zaire es la más mortífera con casi un 90%.
La de Sudán tenía un 60%, aproximadamente un 30% menos, pero se expandía más rápido. Estos fueron los brotes más significativos.
Ha habido brotes en
Todas tuvieron menos de 10 casos y en casi ninguno hubo mortalidad. Los otros brotes más significativos:
La cepa de Zaire es la más mortífera con casi un 90%.
La de Sudán tenía un 60%, aproximadamente un 30% menos, pero se expandía más rápido. Estos fueron los brotes más significativos.
Ha habido brotes en
- Inglaterra
- Sudáfrica
- Suecia
- Costa de Marfil
- EEUU.
Todas tuvieron menos de 10 casos y en casi ninguno hubo mortalidad. Los otros brotes más significativos:
- RDC (el lugar del primer brote)
- Sudán (también donde sucedió el primer brote)
- Congo
- Gabón
- Uganda.
Epidemiología
Sólo un caso conocido de
infección natural contraído el virus Sabia ha sido documentado, sin embargo el
virus sigue siendo importante debido a por lo menos dos infecciones de
laboratorio que han ocurrido.
